Female Leadership Program Dag 2
Door: Melek Usta
Washington, zondag 6 maart 2011
Heb prima geslapen in trendy hotel Palomar in hartje Washington. Een goede gewoonte hier weer opgepakt. Eerst een uurtje workout gedaan in de fitness. Vanochtend kennisgemaakt met de dames uit mijn groep. Indrukwekkende dames. De beroepen lopen weliswaar uiteen, en ook het kennisniveau Engels, maar ik snap wel waarom deze vrouwen zijn gekozen voor dit programma. Er zijn vrouwen die professor zijn geworden op hun 35ste of directeur zijn van een instituut met 250 medisch specialisten, of eigenaar zijn van een firma dat in zeetransport doet. Die laatste heeft ook nog een hotel en een evenementenbureau en niet te vergeten ook een kind. Een rode draad in het leven van al deze vrouwen is verder dat ze sociaal en maatschappelijk actief zijn en zich inzetten in hun land voor een betere positie van de vrouw. In economisch, maatschappelijk en/of sociaal opzicht. Het ontstaan van dit programma gaat terug naar 1940. Met het losbreken van de 2e wereldoorlog kwam men hier al gauw tot het inzicht dat het belangrijk is om bruggen te bouwen tussen de VS en de (toekomstige) leiders uit andere landen/culturen om beter begrip voor elkaar te krijgen. Zo is het ‘ International Visitor Leadership Program’ (ILVP) begonnen. Er worden jaarlijks meer dan 4.000 mensen uit de hele wereld uitgenodigd om deel te nemen aan het ILVP. De alumni lijst met namen is indrukwekkend. Onder vele andere o.a. Sarkozy, Den Uyl, Kok en Balkenende. Binnen het ILVP heb je weer verschillende thema’s waar groepen specifiek op worden samengesteld. Zo neem ik deel aan de ILVP ‘Women in Leadership: Advancing Women as Corporate Leaders and as Entrepreneurs’.
Vanochtend hebben we 2,5 uur non-stop lecture gehad van een ingehuurde consultant (Libanese-Amerikaan) die in rap tempo ons vertelde hoe het politieke, economische en sociale systeem werkt in Amerika. Was absoluut interessant. Ik had bijvoorbeeld geen idee dat de Federal Government in gemandateerde autonomie slechts gaat over: defense, monetary en foreign policy. Alle andere onderwerpen worden op statenniveau bepaald. Belasting betaal je hier ook niet aan de centrale overheid maar aan de staat waar je aan verbonden bent. Die staten op hun beurt hebben weer waanzinnig veel vrijheid in het bepalen welke beleidskeuzen er gemaakt worden. Zo kan het zijn dat in de ene staat er geen cent inkomstenbelasting wordt berekend en elders weer 17%. In de ene staat kun je als homo trouwen en in de andere heb je weer geen enkele rechten. De echte macht ligt hier bij lobby groepen. Voor elk denkbare thema zijn er wel lobby groepen en instituties die zaken regelen. En het vrijwilligerswerk is hier waanzinnig belangrijk. Daar later meer over. Wat de ingehuurde consultant ook vertelde was dat vrouwen in Amerika een geweldige opmars maken. 40% van de ‘small enterprises’ zijn inmiddels in handen van vrouwen. Bij ons in Nederland ligt het percentage op 30%. Het is een land waar ondernemerschap en vrijheid van zelfbeschikking erg hoog wordt aangeslagen en mensen enorm worden aangemoedigd om iets van hun leven te maken. Dat is echt een waardevolle waarde in dit land waar wij in Nederland als het aankomt op mentaliteit nog veel van kunnen leren. Maar ook de Amerikaanse ‘ droom’ staat onder druk. De voor- en tegens van het Amerika van nu valt te lezen in een interessant artikel in de Time Magazine van 14 maart 2011. Fareed Zakaria, een bekende journalist, schrijver en columnist en David Von Drehle ook journalist en schrijver, geven inzicht in wat volgens hun maakt dat Amerika afglijdt respectievelijk grootmacht nummer 1 blijft.
’s-Middags hebben we het Witte Huis, Capitol Hill, Lincoln Memorial, News Museum, John F. Kennedy Center en US Botanic Garden gezien. Vanwege de aanhoudende regen hebben we helaas een deel vluchtig of vanuit de bus gezien. Washington is bekend om zijn vele musea. Hopelijk hebben we in de komende drie dagen dat we hier nog zitten daar tijd voor.
